English Version Below
Amazon tìm kiếm lỗ hổng thuế quan được các đối thủ Trung Quốc sử dụng. Bây giờ Biden đang đóng nó lại.
Amazon đang chuẩn bị một dịch vụ giảm giá mới cho phép giao hàng trực tiếp đến tay người tiêu dùng, giúp hàng hóa không phải chịu thuế quan.
Bạn muốn cập nhật những thông tin mới nhất về Canada, Trung Quốc và Mexico? Chúng tôi sẽ gửi thông tin mới nhất đến hộp thư của bạn.
Các nhà bán lẻ lớn của Mỹ bao gồm Amazon và Walmart đã âm thầm tìm hiểu việc chuyển sang mô hình kinh doanh vận chuyển nhiều hàng hóa trực tiếp đến người tiêu dùng từ các nhà máy ở Trung Quốc và cần ít nhân công Hoa Kỳ hơn tại các cửa hàng bán lẻ và trung tâm hậu cần.
Các kế hoạch này được thúc đẩy bởi sự phổ biến nhanh chóng của các nền tảng thương mại điện tử Trung Quốc như Shein và Temu, những nền tảng đã giành được sự ủng hộ của người tiêu dùng nhờ mức giá thấp của họ. Các nền tảng này vận chuyển các sản phẩm giá rẻ trực tiếp đến tận nhà người tiêu dùng, cho phép họ bỏ qua thuế quan của Mỹ đối với hàng hóa Trung Quốc, cùng với chi phí khổng lồ liên quan đến các cửa hàng truyền thống, kho bãi và mạng lưới phân phối.
Theo một số người hiểu rõ về kế hoạch này, sự cạnh tranh ngày càng tăng từ Shein, Temu và các công ty Trung Quốc khác đang thúc đẩy nhiều nhà bán lẻ lớn của Hoa Kỳ cân nhắc chuyển sang một mô hình tương tự để đủ điều kiện hưởng luật thương mại Hoa Kỳ bí ẩn đã có từ hàng thế kỷ. Luật này, được gọi là de minimis, cho phép các nhà nhập khẩu bỏ qua thuế và thuế quan của Hoa Kỳ đối với hàng hóa miễn là giá trị lô hàng không vượt quá 800 đô la.
Nhưng xu hướng thay đổi mô hình kinh doanh đó có thể đã bị phá vỡ vào thứ Sáu, khi chính quyền Biden đột ngột hành động để đóng cửa điều kiện đủ điều kiện de minimis đối với nhiều mặt hàng nhập khẩu từ Trung Quốc, bao gồm hầu hết các mặt hàng quần áo. Trong một thông báo vào sáng thứ Sáu, chính quyền Biden cho biết họ sẽ kiểm soát chặt chẽ số lượng các gói hàng được miễn thuế vào nước này bằng cách sử dụng dịch vụ vận chuyển de minimis, đặc biệt là từ Trung Quốc.
Những thay đổi của chính quyền Biden sẽ không có hiệu lực ngay lập tức. Đề xuất này sẽ được ngành công nghiệp bình luận trước khi được hoàn thiện trong những tháng tới và một số mặt hàng nhập khẩu từ Trung Quốc vẫn đủ điều kiện được miễn trừ ở mức tối thiểu.
Nhưng hành động của Thứ Sáu có thể ngăn chặn một sự thay đổi đang lờ mờ diễn ra trong ngành bán lẻ toàn cầu. Amazon đã chuẩn bị một dịch vụ giảm giá mới sẽ vận chuyển sản phẩm trực tiếp đến người tiêu dùng, cho phép những hàng hóa đó được miễn thuế quan, theo những người hiểu rõ về kế hoạch này. Ngay cả những công ty thích giữ nguyên mô hình kinh doanh của mình — như Walmart — cũng buộc phải cân nhắc sử dụng nhiều de minimis hơn để cạnh tranh.
Walmart từ chối bình luận. Một phát ngôn viên của Amazon cho biết trong một tuyên bố qua email rằng công ty "luôn khám phá những cách mới để làm việc với các đối tác bán hàng của chúng tôi để làm hài lòng khách hàng của chúng tôi với nhiều lựa chọn hơn, giá thấp hơn và sự tiện lợi hơn".
Tại Apex Logistics International, Steve Story giúp các công ty nhập khẩu sản phẩm từ Trung Quốc tận dụng lợi thế của de minimis. Ông Story, phó chủ tịch điều hành phụ trách hải quan và thương mại quốc tế của công ty, cho biết de minimis đã mang lại một "sự thay đổi mô hình" trong bán lẻ. Các công ty Mỹ đang phải khám phá điều khoản này "cho dù họ có muốn hay không", ông nói.
“Hãy tham gia hoặc bị bỏ lại phía sau,” ông Story nói. “Walgreens, các cửa hàng bán lẻ, nếu bạn không tham gia trực tuyến, bạn sẽ bị Shein, Temu và Alibaba bỏ lại phía sau.”
Ông Story cho biết ông đã giúp người bán Trung Quốc đưa hàng hóa vào Hoa Kỳ miễn thuế bằng cách vận chuyển qua các trung tâm hoàn thiện đơn hàng của Amazon. Một phán quyết của hải quan năm 2020 cho phép các công ty Trung Quốc hoạt động như "nhà nhập khẩu không thường trú", nghĩa là về cơ bản họ có thể tự vận chuyển sản phẩm miễn thuế cho chính mình, chăm sóc các kho hàng của Amazon trên khắp Hoa Kỳ.
Để đưa hàng hóa vào Hoa Kỳ, các nhà bán lẻ thường sắp xếp các container vận chuyển đầy sản phẩm từ Trung Quốc đến các cảng của Hoa Kỳ. Sau đó, những hàng hóa đó sẽ được vận chuyển bằng xe tải đến kho của công ty và các cửa hàng bán lẻ trước khi bán cho người tiêu dùng.
Nhưng các nhà bán lẻ ngày càng bỏ qua quy trình đó bằng cách đóng gói riêng lẻ và vận chuyển các mặt hàng trực tiếp từ Trung Quốc đến người tiêu dùng theo luật de minimis. Với phương pháp đó, người mua sắm là nhà nhập khẩu chính thức, chứ không phải là nhà bán lẻ hoặc nền tảng thương mại điện tử, và giá trị của các lô hàng phần lớn vẫn dưới ngưỡng 800 đô la.
Ngoài việc tránh thuế quan, người bán không phải cung cấp nhiều thông tin cho Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới Hoa Kỳ như đối với các lô hàng lớn hơn.
Mô hình đó đã cất cánh kể từ khi chính quyền Trump áp thuế đối với nhiều mặt hàng Trung Quốc mà các nhà bán lẻ đưa vào Hoa Kỳ thông qua các kênh truyền thống vào năm 2018 và 2019. Sự gia tăng đặt hàng trực tuyến trong thời kỳ đại dịch cũng giúp phổ biến các lô hàng như vậy, hiện chiếm khoảng một phần năm đơn hàng thương mại điện tử.
Số lượng các gói hàng nhập vào Hoa Kỳ mỗi năm theo quy tắc de minimis đã tăng vọt lên hơn một tỷ vào năm 2023, tăng từ 140 triệu một thập kỷ trước. Theo cơ quan hải quan, Trung Quốc là nguồn cung cấp lớn nhất cho các gói hàng như vậy, gửi nhiều hơn tất cả các quốc gia khác cộng lại.
Các công ty và nhóm thương mại Hoa Kỳ phàn nàn rằng những quy định đó thiết lập một hệ thống hai tầng, trong đó các thương hiệu có cửa hàng và kho hàng tại Hoa Kỳ phải trả mức thuế cao hơn so với những thương hiệu vận chuyển trực tiếp đến người tiêu dùng.
Theo truyền thống, để đưa hàng hóa vào nước này, các nhà bán lẻ sẽ sắp xếp một container vận chuyển sản phẩm từ nước ngoài vào các cảng của Hoa Kỳ.
Ví dụ, theo bài thuyết trình mà Apex Logistics chuẩn bị cho khách hàng, một nhà nhập khẩu vận chuyển 10.000 miếng dán màn hình điện thoại di động vào Hoa Kỳ có thể tiết kiệm được hơn 7.000 đô la tiền thuế và nghĩa vụ nếu họ đóng gói riêng từng miếng dán và vận chuyển đến tay người tiêu dùng, thay vì phải chuyển chúng qua một kho hàng.
Đằng sau nghề báo
Phạm vi kinh doanh của chúng tôi. Các nhà báo của Times không được phép có bất kỳ cổ phần tài chính trực tiếp nào trong các công ty mà họ đưa tin.
Các doanh nghiệp khác của Hoa Kỳ đã phàn nàn rằng ngoại lệ de minimis gây áp lực lên các nhà bán lẻ tuyển dụng người Mỹ tại các trung tâm phân phối của họ. Các nhóm vận động hành lang ủng hộ việc loại bỏ de minimis đã nói rằng điều khoản này gần đây đã dẫn đến việc đóng cửa một số nhà máy dệt còn lại trên khắp Hoa Kỳ.
Columbia Sportswear, có trụ sở tại Portland, Ore., cho biết các nhà bán lẻ hiện cần đưa chính sách thương mại của Hoa Kỳ vào các tính toán tài chính về chuỗi cung ứng của họ, giống như giá bất động sản và lao động. Columbia có hai trung tâm phân phối tại Hoa Kỳ và một ở Canada.
Peter Bragdon, cố vấn chung tại Columbia Sportswear, cho biết mức lương tối thiểu giống như một “khoản ưu đãi thuế lớn mà Hoa Kỳ dành cho bạn để bạn nhận việc ở nơi khác”.
Ông Bragdon nói thêm: "Nó làm thay đổi phép toán".
Mike Hesse, giám đốc điều hành của Blue Ox, công ty sản xuất thanh kéo cho xe giải trí tại Nebraska, cho biết gần đây ông phát hiện ra hàng nhái sản phẩm của công ty mình được bán trên Amazon và được đưa vào nước này thông qua hình thức de minimis.
“Bạn đang nói về những chiếc xe nhà di động dài 45 feet kéo những chiếc xe nặng 10.000 pound,” ông nói. “Chúng là vấn đề an toàn, cộng thêm người tiêu dùng bị lừa khi nghĩ rằng họ đang mua một sản phẩm do Mỹ sản xuất. Đó là cách de minimis ảnh hưởng đến tôi.”
Trong lời khai tại phiên điều trần của chính phủ Hoa Kỳ năm 2022, Borderworx Logistics, một công ty sắp xếp dịch vụ kho bãi và hải quan, cho biết một số công ty Trung Quốc cũng sử dụng các chiến thuật bất hợp pháp để hưởng lợi từ giá trị tối thiểu, như làm giả hóa đơn để giá trị dưới 800 đô la ngay cả khi sản phẩm có giá cao hơn.
Borderworx cho biết trong những trường hợp khác, các công ty có thể tạo ra các bản kê khai vận chuyển giả mạo và đơn đặt hàng của khách hàng để gửi nhiều gói hàng riêng lẻ miễn thuế đến Hoa Kỳ, sau đó lắp ráp lại thành các lô hàng lớn hơn để gửi cho những khách hàng lớn.
Một số nhà bán lẻ cũng đã chuyển kho của họ ra khỏi Hoa Kỳ, chuyển đến Canada hoặc Mexico. Sau đó, khi một khách hàng người Mỹ đặt hàng một mặt hàng, mặt hàng đó có thể được nhanh chóng và hợp pháp mang vào Hoa Kỳ mà không phải chịu thuế. Trong quá trình di dời đó, việc làm của người Mỹ sẽ bị mất.
Một số công ty cho rằng hệ thống này mang lại lợi thế không công bằng cho các kho hàng ở Canada và Mexico, và để cân bằng sân chơi, các quy tắc tương tự nên được mở rộng sang các khu vực thương mại tự do trên khắp Hoa Kỳ. Trong kịch bản này, hàng hóa từ Trung Quốc có thể được vận chuyển với số lượng lớn hơn vào các kho hàng ở các khu vực thương mại tự do của Hoa Kỳ, sau đó được đóng gói lại riêng lẻ và gửi đến người tiêu dùng mà không phải chịu thuế.
Trong khi chính quyền Biden tìm cách hạn chế các chuyến hàng giá rẻ từ Trung Quốc, người ta lo ngại rằng các chuyến hàng như vậy từ Canada và Mexico có thể tăng đột biến, vì các công ty Trung Quốc tiếp tục tìm kiếm con đường miễn thuế cho khách hàng Mỹ.
Một quan chức cấp cao trong chính quyền Biden cho biết trong cuộc họp báo hôm thứ Năm rằng có khả năng sẽ có những nỗ lực nhằm lách luật de minimis và chính quyền đang kêu gọi Quốc hội giúp ban hành các cải cách toàn diện.
Các nhà lập pháp của Đảng Cộng hòa và Dân chủ đã đưa ra nhiều đề xuất khác nhau để thu hẹp miễn trừ de minimis. Nhưng vẫn chưa rõ liệu các nhà lập pháp có thể cùng nhau đưa ra một đề xuất duy nhất và đảm bảo số phiếu để thông qua hay không. Trong khi đó, ngành công nghiệp đã phòng ngừa rủi ro.
Trong khi các nhà bán lẻ Mỹ cân nhắc cách thức cạnh tranh với các nền tảng Trung Quốc, Shein và Temu cho biết việc sử dụng de minimis không phải là cốt lõi cho thành công của họ. Shein cho biết họ sẵn sàng cải cách miễn thuế quan và sẽ tìm cách khác để làm hài lòng khách hàng nếu nó biến mất.
Đầu năm nay, Temu đã thêm một nút màu xanh lá cây vào trang web của mình với nội dung “kho hàng địa phương”, làm nổi bật hàng hóa đến từ các địa phương gần đó.
*“*Những ứng dụng này chứa đầy rủi ro chính trị,” Juozas Kaziukenas, người sáng lập công ty tình báo thương mại điện tử Marketplace Pulse, cho biết. “Rõ ràng đây là một động thái phòng ngừa, một động thái chiến lược để tránh hoặc, tôi đoán là, hạn chế tiếp xúc với bất kỳ thay đổi nào của cơ quan quản lý trong tương lai.”
Ngành bán lẻ sẽ theo dõi chặt chẽ để xem điều gì sẽ xảy ra với đề xuất của chính quyền Biden.
*“*Lý do chúng tôi thực sự muốn thấy sự chắc chắn là để mọi người có thể lập kế hoạch kinh doanh phù hợp,” Donald Tang, chủ tịch điều hành của Shein, cho biết trong một cuộc phỏng vấn hôm thứ Năm trước thông báo của chính quyền Biden. “Nếu mọi thứ đều lơ lửng ở giữa và tôi không chắc chắn liệu nó sẽ diễn ra theo hướng này hay hướng kia, tôi nghĩ điều đó không tốt cho quá trình lập kế hoạch kinh doanh.”
Ana Swanson đưa tin về thương mại và kinh tế quốc tế cho tờ The Times và có trụ sở tại Washington. Cô đã là một nhà báo trong hơn một thập kỷ. Thêm thông tin về Ana Swanson
Jordyn Holman là phóng viên kinh doanh của The Times, chuyên đưa tin về ngành bán lẻ và hành vi của người tiêu dùng.
Amazon Sought Tariff Loophole Used by Chinese Rivals. Now Biden Is Closing It. - The New York Times
Amazon has been preparing a new discount service that would ship products directly to consumers, allowing those goods to bypass tariffs.
Want to stay updated on what’s happening in Canada, China and Mexico? , and we’ll send our latest coverage to your inbox.
Major American retailers including Amazon and Walmart have been quietly exploring shifting toward a business model that would ship more goods directly to consumers from Chinese factories and require fewer U.S. workers in retail stores and logistics centers.
The plans have been driven by the rocketing popularity of Chinese e-commerce platforms like Shein and Temu, which have won over consumers with their low prices. These platforms ship inexpensive products directly to consumers’ doorsteps, allowing them to bypass American tariffs on Chinese goods, along with the hefty costs associated with brick-and-mortar stores, warehousing and distribution networks.
Rising competition from Shein, Temu and other Chinese companies is pushing many major U.S. retailers to consider shifting to a similar model to qualify for an obscure, century-old U.S. trade law, according to several people familiar with the plans. The law, known as de minimis, allows importers to bypass U.S. taxes and tariffs on goods as long as shipments do not exceed $800 in value.
But that trend toward changing business models may have been disrupted on Friday, when the Biden administration abruptly moved to close off de minimis eligibility for many Chinese imports, including most clothing items. In an announcement Friday morning, the Biden administration said it would clamp down on the number of packages that come into the country duty-free using de minimis shipping, particularly from China.
The Biden administration’s changes will not go into effect immediately. The proposal will be subject to comment by industry before being finalized in the coming months, and some imports from China would still qualify for a de minimis exemption.
But Friday’s action may head off a change that has been looming in global retail. Amazon has been preparing a new discount service that would ship products directly to consumers, allowing those goods to bypass tariffs, according to people familiar with the plans. Even companies that preferred to keep their business models as-is — like Walmart — have been forced to consider using more de minimis to compete.
Walmart declined to comment. An Amazon spokeswoman said in an emailed statement that the company was “always exploring new ways to work with our selling partners to delight our customers with more selection, lower prices and greater convenience.”
At Apex Logistics International, Steve Story helps companies that import products from China take advantage of de minimis. Mr. Story, who is the company’s executive vice president for customs and international trade, said that de minimis had brought about a “paradigm shift” in retail. American companies were having to explore the provision “whether they want to or not,” he said.
“It’s get on board or get left behind,” Mr. Story said. “The Walgreens, the retail stores, if you don’t get online, you don’t get onboard with this, you’re going to get left behind by Shein, Temu and Alibaba.”
Mr. Story said he had helped Chinese sellers bring goods into the United States tariff free by shipping through Amazon fulfillment centers. A customs ruling in 2020 allowed Chinese companies to act as “non-resident importers,” meaning they can essentially ship products tariff free to themselves, care of Amazon warehouses around the United States.
To bring goods into the United States, retailers have traditionally arranged for shipping containers full of products to arrive from China at U.S. ports. Those goods would then be trucked to a company’s warehouses and retail stores before being sold to consumers.
But retailers have been increasingly bypassing that process by individually packaging and shipping items directly from China to consumers under the de minimis law. With that method, the shopper is the official importer, rather than the retailer or e-commerce platform, and the value of the shipments largely stays under an $800 threshold.
In addition to avoiding tariffs, sellers do not have to provide as much information to U.S. Customs and Border Protection as with larger shipments.
That model has taken off since the Trump administration in 2018 and 2019 imposed tariffs on many Chinese goods that retailers brought to the U.S. through traditional channels. The surge in online ordering during the pandemic also helped to popularize such shipments, which now make up roughly a fifth of e-commerce orders.
The number of packages entering the United States each year under the de minimis rule has ballooned to more than one billion in 2023, up from 140 million a decade ago. China is by far the biggest source for such packages, sending more than all other countries combined, according to the customs agency.
U.S. companies and trade groups have complained that those rules set up a two-tiered system, in which brands with U.S. stores and warehouses had to pay higher tariffs than those that shipped directly to consumers.
Traditionally, to bring goods into the country, retailers would arrange for a shipping container of products to be brought into U.S. ports from overseas.
For example, an importer shipping 10,000 cellphone screen protectors into the United States could save more than $7,000 in taxes and duties if it individually packaged and shipped the protectors to consumers, rather than routing them through a warehouse, according to a presentation Apex Logistics prepared for its clients.
Behind the Journalism
Our business coverage. Times journalists are not allowed to have any direct financial stake in companies they cover.
Other U.S. businesses have complained that the de minimis exception puts pressure on retailers that employ Americans in their distribution centers. Lobbying groups in favor of eliminating de minimis have said the provision has recently led to the shuttering of some of the remaining textile plants around the United States.
Columbia Sportswear, based in Portland, Ore., said retailers are now needing to factor U.S. trade policy into financial calculations about their supply chains, just like the price of real estate and labor. Columbia has two distribution centers in the U.S. and one in Canada.
Peter Bragdon, the general counsel at Columbia Sportswear, said de minimis was like a big “tax incentive that the U.S. is giving you to take the job somewhere else.”
“It changes the math,” Mr. Bragdon added.
Mike Hesse, the chief executive of Blue Ox, which manufactures tow bars for recreational vehicles in Nebraska, said he recently discovered Chinese knockoffs of his products being sold on Amazon and brought into the country through de minimis.
“You’re talking about these 45-foot motor homes towing 10,000-pound vehicles,” he said. “They’re a safety issue, plus the consumer is being duped into thinking they’re buying an American-made product. That’s how de minimis is affecting me.”
In testimony in a U.S. government hearing in 2022, Borderworx Logistics, a company that arranges warehousing and customs services, said that some Chinese companies also use illegal tactics to benefit from de minimis, like doctoring invoices so the value is under $800 even when products cost more.
In other cases, companies might create fake shipping manifests and customer orders to send many individual packages duty-free to the United States, then reassemble them into larger shipments to send on to major clients, Borderworx said.
Some retailers have also moved their warehouses out of the United States, relocating them in Canada or Mexico. Then, when an American customer orders an item, it can be quickly and legally brought into the United States duty-free. During those relocations, U.S. jobs are lost.
Some companies have argued that this system gives warehouses in Canada and Mexico an unfair advantage, and that to even the playing field the same rules should be extended to free-trade zones around the United States. In this scenario, goods from China could be shipped in larger quantities into warehouses in American free-trade zones, then repackaged individually and sent to consumers duty-free.
As the Biden administration seeks to restrict de minimis shipments from China, there are concerns that such shipments from Canada and Mexico could spike, as Chinese companies continue to seek out a duty-free path to American customers.
A senior Biden administration official said in a briefing Thursday that there were likely to be efforts to circumvent any changes made to de minimis law, and that the administration was calling on Congress to help enact comprehensive reforms.
Republican and Democratic lawmakers have made various proposals to narrow the de minimis exemption. But it has been unclear whether lawmakers could come together around a single proposal and secure the votes to pass it. In the meantime, industry has been hedging its bets.
As American retailers mull the ways they can compete with Chinese platforms, Shein and Temu have said that their use of de minimis is not core to their success. Shein says it is open to reforming the tariff exemption, and will find different ways to satisfy its customers if it goes away.
Temu earlier this year added a green button to its website that says “local warehouse,” highlighting goods that are coming from nearby.
*“*These apps are packed with political risk,” Juozas Kaziukenas, founder of e-commerce intelligence firm Marketplace Pulse, said. “This is clearly sort of a pre-emptive move, strategic move to avoid or, I guess, limit exposure to any regulator changes in the future.”
The retail sector will be watching closely to see what happens with the Biden administration proposal.
*“*The reason we really would like to see certainty is so everybody can plan business accordingly,” said Donald Tang, executive chairman of Shein, in an interview Thursday ahead of the Biden administration’s announcement. “If everything is hanging in the middle and I’m not quite sure if it’s going this way or that way, I think it’s not good for the business planning process.”
Ana Swanson covers trade and international economics for The Times and is based in Washington. She has been a journalist for more than a decade. More about Ana Swanson
Jordyn Holman is a business reporter for The Times, covering the retail industry and consumer behavior.
Nguồn : https://www.nytimes.com/2024/09/14/business/economy/tariffs-amazon-walmart-china-shein.html
