TIN TIẾNG ANH
Elon Musk's 'Star Wars' Criticisms Reveal His Vision of the Future; Raised on classic sci-fi, the billionaire balks at modern interpretations that lean into diversity
Elon Musk sees a dark force—like a Sith Lord—hanging over the "Star Wars" universe.
He has resumed his public criticisms of the 47-year-old franchise, suggesting Disney's embrace of diversity, equity and inclusion efforts has hurt the quality of movies and shows based on the hit science fiction.
But more than complaints about DEI, Musk's specific critiques raise questions about whether he is too set in his ways to accept a new generation's imagination for a future that doesn't resemble what he grew up envisioning.
His recent comments inject himself into a debate—trending on his X this past week—about the current direction of the fabled Star Wars franchise under Disney's ownership, with a segment of supposed fans vocally unhappy about the latest offering, "The Acolyte." On Rotten Tomatoes, just 14% of the average audience score rated the show positively while it did much higher with critics.
For Disney, Musk and his influence represent the challenge of trying to appeal to core fans while also expanding their universe with new ideas.
A lifelong fan of science fiction, Musk has said he has drawn inspirations from such works, helping fuel his life's work.
His rocket-maker SpaceX is all about space exploration. His AI company's first chatbot Grok shares a name with a term coined by the late Robert Heinlein, author of the 1961 novel "Stranger in a Strange Land" and other classic sci-fi tales. And Musk's car company Tesla envisions a world of humanoid robots like the character C-3PO in the Star Wars franchise.
In public, Musk has identified with more classical sci-fi authors such as Heinlein and Isaac Asimov, who came of age during the golden age of sci-fi writing and who were heavily influenced by the hard science of the time and imagining how such breakthroughs could influence the future.
Whereas the debut of "Star Wars" in 1977—when Musk was almost 6 years old—ushered in a more fantastical style of sci-fi, one seen as having a soft-science focus and dealing with allegories involving societal and cultural matters. The movies have long trafficked in progressive subtext and were seen by some as commentary on the Vietnam and Iraq wars.
In 2021, Harvard University's Prof. Jill Lepore released a podcast series called "Elon Musk: The Evening Rocket" that explored how sci-fi had influenced Musk's visions for the future.
"Those visions come from a future first imagined in science fiction long, long ago, decades, sometime more than a century ago," she concluded. "A future whose long-dead authors very often pictured a world where the poor and the powerless and the robots know their place and it is to serve the powerful."
'Super bigoted against men'
In recent days, Musk personally attacked Kathleen Kennedy, the president of Lucasfilm, the Disney studio behind the Star Wars franchise. He joined critics in comparing her stewardship of the property to the planet-killing weapon in the original movie.
"She's more deadly than the Death Star!" Musk tweeted . In another post , he called Kennedy "super bigoted against men."
His criticisms against Disney aren't limited to Star Wars and are part of a broader fight against what he calls the "woke mind virus," shorthand for liberal progressive ideals.
Musk has essentially accused Disney of trying to squash free speech by withholding ad dollars from his social-media platform X, after he amplified a tweet with antisemitic vitriol among other controversies with the platform. That was followed by Disney CEO Bob Iger saying he didn't want "the association" with those dramas and with Musk and X, as they were "not necessarily a positive one for us."
Before that row, Musk amplified a "South Park" episode that lampooned Kennedy. In that episode, a cartoon version of Kennedy repeatedly gave the programming advice of, "Put a chick in it and make her lame and gay!"
In June, Disney's "The Acolyte" series made its debut on its streaming platform, created by a female showrunner. It is a mystery about a crime spree in the Star Wars universe pitting the Jedi against an evil force, and focuses on a set of twins—daughters of two mothers, who are witches.
The 43-year-old showrunner, Leslye Headland, has defended her artistic work against critics, telling the Hollywood Reporter she hadn't "created queer, with a capital Q, content."
"I'm proud of being a gay woman who's accomplished this feat, and certainly, if my content is called queer, I don't want to disown whatever queerness is in the show," Headland said. "I would be proud to create something that inspired queer people."
Ugly side of criticism
Criticism is a natural part of art, of course, and Star Wars has long attracted its fervent fans. Each new generation of movies and shows seems to rile older fans who might remember from their formative years a young Luke Skywalker of the original movies as their pinnacle or a young Obi-Wan Kenobi of the prequels as their favorite.
Since Disney acquired Lucasfilm in 2012, newer offerings have prominently featured female characters in hero roles, attracting young girls dressing up as Rey but also sparking debates online—sometimes seen as misogynist and racist—among a fandom that is largely male.
Kennedy said in an interview with the New York Times earlier this year that some women who have become part of Star Wars have struggled with their reception online that can feel personal. But she held fast: "My belief is that storytelling does need to be representative of all people."
The latest attacks, however, seem even more extreme to close observers, carrying echoes of the similar online harassment a decade ago of female videogame makers, known as GamerGate , which targeted the likes of videogame developer Brianna Wu with ugly threats.
"I do think there is a reactionary audience that assumes any time a white guy isn't the main character it's political," Wu, a sci-fi fan, told me. "I know Musk is also a big Heinlein fan like I am, so I would encourage him to remember how many of his characters were different in ways far more politically explicit than Star Wars."
Musk is no stranger to criticism himself. One of his latest creative efforts, the Tesla Cybertruck, has attracted mixed reviews for the pickup's unusual angular looks.
But the billionaire has brushed it off. "Sometimes people have different opinions on the Cybertruck but if you really want to know if…something is cool, if it's a great product, show it to a kid," Musk told investors during the recent shareholder meeting. And, in his telling, the children love it: "It just looks like the future."
When it comes to the current debate on Star Wars, however, the children aren't the loudest voices. That would belong to Musk with more than 188 million followers on X, many of whom dutifully amplify his every tweet .
They would like to suggest the new era of Star Wars is failing because of diversity. But maybe "The Acolyte" suffers from something less sinister than woke witches—such as slow pacing or underdeveloped characters? Or, maybe, it is a story not aimed at 53-year-old men, such as Musk, but one intended for a new generation: Today's children looking to the stars for inspiration for their own future.
TIN TIẾNG VIỆT
Những lời chỉ trích về 'Chiến tranh giữa các vì sao' của Elon Musk tiết lộ tầm nhìn của ông về tương lai; Lớn lên nhờ khoa học viễn tưởng cổ điển, tỷ phú từ chối những cách giải thích hiện đại thiên về sự đa dạng
Elon Musk nhìn thấy một thế lực đen tối—giống như Chúa tể Sith—đang bao trùm vũ trụ "Star Wars".
Ông đã tiếp tục chỉ trích công khai loạt phim đã tồn tại 47 năm này, cho rằng việc Disney đề cao sự đa dạng, công bằng và nỗ lực hòa nhập đã làm giảm chất lượng phim và chương trình dựa trên bộ phim khoa học viễn tưởng ăn khách này.
Nhưng hơn cả những lời phàn nàn về DEI, những lời phê bình cụ thể của Musk đặt ra câu hỏi về việc liệu ông có quá cứng nhắc trong việc chấp nhận trí tưởng tượng của thế hệ mới về một tương lai không giống với những gì ông đã hình dung khi lớn lên hay không.
Những bình luận gần đây của anh ấy đã tự đưa mình vào một cuộc tranh luận — đang thịnh hành trên X của anh ấy vào tuần trước — về hướng đi hiện tại của loạt phim Star Wars huyền thoại thuộc quyền sở hữu của Disney, với một bộ phận người hâm mộ được cho là đã lên tiếng không hài lòng về sản phẩm mới nhất, "The Acolyte". Trên Rotten Tomatoes, chỉ có 14% số điểm khán giả trung bình đánh giá tích cực bộ phim trong khi nó được các nhà phê bình đánh giá cao hơn nhiều.
Đối với Disney, Musk và sức ảnh hưởng của ông đại diện cho thách thức trong việc thu hút người hâm mộ trung thành đồng thời mở rộng vũ trụ của họ bằng những ý tưởng mới.
Là một người hâm mộ khoa học viễn tưởng suốt đời, Musk cho biết ông đã lấy cảm hứng từ những tác phẩm như vậy, giúp thúc đẩy công việc của cuộc đời ông.
Nhà sản xuất tên lửa SpaceX của ông là tất cả về thám hiểm không gian. Chatbot đầu tiên của công ty AI của ông là Grok có chung tên với một thuật ngữ do cố Robert Heinlein đặt ra, tác giả của tiểu thuyết "Stranger in a Strange Land" năm 1961 và các câu chuyện khoa học viễn tưởng kinh điển khác. Và công ty ô tô Tesla của Musk hình dung ra một thế giới của những con rô-bốt hình người như nhân vật C-3PO trong loạt phim Star Wars.
Trước công chúng, Musk đã đồng cảm với các tác giả khoa học viễn tưởng cổ điển hơn như Heinlein và Isaac Asimov, những người trưởng thành trong thời kỳ hoàng kim của việc viết khoa học viễn tưởng và là những người bị ảnh hưởng nặng nề bởi nền khoa học cứng rắn của thời đó và tưởng tượng ra những đột phá như thế nào. có thể ảnh hưởng đến tương lai.
Trong khi sự ra mắt của "Chiến tranh giữa các vì sao" vào năm 1977 — khi Musk gần 6 tuổi — đã mở ra một phong cách khoa học viễn tưởng kỳ ảo hơn, được coi là tập trung vào khoa học mềm và giải quyết những câu chuyện ngụ ngôn liên quan đến các vấn đề xã hội và văn hóa. Các bộ phim này từ lâu đã được lưu truyền với nội dung ngầm tiến bộ và được một số người coi là bình luận về cuộc chiến tranh Việt Nam và Iraq.
Vào năm 2021, Giáo sư Jill Lepore của Đại học Harvard đã phát hành một loạt podcast có tên "Elon Musk: The Evening Rocket" khám phá xem khoa học viễn tưởng đã ảnh hưởng như thế nào đến tầm nhìn của Musk về tương lai.
Cô kết luận: “Những tầm nhìn đó đến từ một tương lai được tưởng tượng lần đầu tiên trong khoa học viễn tưởng từ lâu, rất lâu, nhiều thập kỷ, đôi khi hơn một thế kỷ trước”. "Một tương lai mà các tác giả đã chết từ lâu thường hình dung ra một thế giới nơi người nghèo, người bất lực và robot biết vị trí của họ và đó là để phục vụ những người có quyền lực."
'Siêu kỳ thị với đàn ông'
Trong những ngày gần đây, Musk đã đích thân tấn công Kathleen Kennedy, chủ tịch của Lucasfilm, hãng phim Disney đứng sau loạt phim Star Wars. Anh cùng các nhà phê bình so sánh quyền quản lý tài sản của cô với vũ khí giết chết hành tinh trong bộ phim gốc.
"Cô ta còn nguy hiểm hơn cả Death Star!" Musk đã tweet. Trong một bài đăng khác, ông gọi Kennedy là "kẻ cực kỳ mù quáng chống lại đàn ông".
Những lời chỉ trích của ông đối với Disney không chỉ giới hạn ở Star Wars mà còn là một phần trong cuộc chiến rộng lớn hơn chống lại thứ mà ông gọi là "virus tâm trí thức tỉnh", viết tắt của các lý tưởng cấp tiến tự do.
Về cơ bản, Musk đã cáo buộc Disney đang cố gắng bóp nghẹt quyền tự do ngôn luận bằng cách giữ lại tiền quảng cáo từ nền tảng truyền thông xã hội X của mình, sau khi anh ấy khuếch đại một dòng tweet có nội dung cay độc chống Do Thái cùng với những tranh cãi khác với nền tảng này. Tiếp theo đó là Giám đốc điều hành Disney Bob Iger nói rằng ông không muốn "liên kết" với những bộ phim truyền hình đó cũng như với Musk và X, vì chúng "không nhất thiết phải là một điều tích cực đối với chúng tôi."
Trước câu chuyện đó, Musk đã khuếch đại một tập phim "South Park" nhằm đả kích Kennedy. Trong tập đó, một phiên bản hoạt hình của Kennedy liên tục đưa ra lời khuyên lập trình là "Hãy đặt một chú gà con vào đó và khiến cô ấy trở nên khập khiễng và đồng tính!"
Vào tháng 6, loạt phim "The Acolyte" của Disney đã ra mắt trên nền tảng phát trực tuyến của mình, được tạo ra bởi một nữ giám đốc sản xuất chương trình. Đây là một bí ẩn về một vụ phạm tội trong vũ trụ Star Wars khiến Jedi phải chống lại một thế lực tà ác, và tập trung vào một cặp song sinh - con gái của hai bà mẹ, những người là phù thủy.
Người dẫn chương trình 43 tuổi, Leslye Headland, đã bảo vệ tác phẩm nghệ thuật của mình trước các nhà phê bình, nói với Hollywood Reporter rằng cô đã không "tạo ra nội dung kỳ lạ, với chữ Q viết hoa."
"Tôi tự hào là một người phụ nữ đồng tính đã đạt được kỳ tích này, và chắc chắn, nếu nội dung của tôi được gọi là kỳ quặc, tôi không muốn phủ nhận bất kỳ sự kỳ quặc nào trong chương trình", Headland nói. "Tôi sẽ tự hào khi tạo ra thứ gì đó truyền cảm hứng cho những người kỳ quặc".
Mặt xấu của sự chỉ trích
Phê bình là một phần tự nhiên của nghệ thuật, tất nhiên, và Star Wars từ lâu đã thu hút những người hâm mộ cuồng nhiệt. Mỗi thế hệ phim và chương trình mới dường như làm phiền những người hâm mộ lớn tuổi hơn, những người có thể nhớ từ những năm hình thành của họ một Luke Skywalker trẻ tuổi của các bộ phim gốc là đỉnh cao của họ hoặc một Obi-Wan Kenobi trẻ tuổi của các phần tiền truyện là yêu thích của họ.
Kể từ khi Disney mua lại Lucasfilm vào năm 2012, các tác phẩm mới hơn thường có nhân vật nữ đóng vai anh hùng, thu hút các bé gái hóa trang thành Rey nhưng cũng gây ra nhiều cuộc tranh luận trực tuyến - đôi khi bị coi là kỳ thị phụ nữ và phân biệt chủng tộc - trong cộng đồng người hâm mộ chủ yếu là nam giới.
Kennedy đã nói trong một cuộc phỏng vấn với tờ New York Times vào đầu năm nay rằng một số phụ nữ đã trở thành một phần của Star Wars đã phải vật lộn với sự tiếp nhận trực tuyến có thể mang tính cá nhân. Nhưng bà vẫn kiên định: "Tôi tin rằng việc kể chuyện cần phải đại diện cho tất cả mọi người."
Tuy nhiên, đối với những người quan sát kỹ, các cuộc tấn công mới nhất có vẻ còn cực đoan hơn, gợi nhớ đến vụ quấy rối trực tuyến tương tự cách đây một thập kỷ nhằm vào các nhà sản xuất trò chơi điện tử nữ, được gọi là GamerGate, nhắm vào những nhà phát triển trò chơi điện tử như Brianna Wu bằng những lời đe dọa xấu xí.
"Tôi nghĩ rằng có một nhóm khán giả phản động cho rằng bất cứ khi nào một người da trắng không phải là nhân vật chính thì đó là chính trị", Wu, một người hâm mộ khoa học viễn tưởng, nói với tôi. "Tôi biết Musk cũng là một người hâm mộ lớn của Heinlein như tôi, vì vậy tôi muốn khuyến khích anh ấy nhớ rằng có bao nhiêu nhân vật của anh ấy khác biệt theo những cách rõ ràng hơn nhiều về mặt chính trị so với Star Wars".
Bản thân Musk cũng không xa lạ gì với những lời chỉ trích. Một trong những nỗ lực sáng tạo mới nhất của ông, Tesla Cybertruck, đã thu hút nhiều đánh giá trái chiều vì vẻ ngoài góc cạnh khác thường của chiếc xe bán tải.
Nhưng tỷ phú đã gạt phăng nó đi. "Đôi khi mọi người có ý kiến khác nhau về Cybertruck nhưng nếu bạn thực sự muốn biết liệu... một thứ gì đó có tuyệt không, liệu đó có phải là một sản phẩm tuyệt vời không, hãy cho một đứa trẻ xem", Musk nói với các nhà đầu tư trong cuộc họp cổ đông gần đây. Và, theo lời kể của ông, bọn trẻ rất thích nó: "Nó trông giống như tương lai vậy".
Tuy nhiên, khi nói đến cuộc tranh luận hiện nay về Chiến tranh giữa các vì sao, trẻ em không phải là những người có tiếng nói lớn nhất. Điều đó sẽ thuộc về Musk với hơn 188 triệu người theo dõi trên X, nhiều người trong số họ đã nghiêm túc khuếch đại từng dòng tweet của anh ấy.
Họ muốn gợi ý rằng kỷ nguyên mới của Star Wars đang thất bại vì sự đa dạng. Nhưng có lẽ "The Acolyte" đang phải chịu đựng một điều gì đó ít nham hiểm hơn các phù thủy thức tỉnh—chẳng hạn như nhịp độ chậm hoặc các nhân vật chưa được phát triển? Hoặc, có thể, đó là một câu chuyện không nhắm đến những người đàn ông 53 tuổi, như Musk, mà là một câu chuyện dành cho thế hệ mới: Những đứa trẻ ngày nay hướng đến các vì sao để tìm cảm hứng cho tương lai của chính mình.
